中国旧时的小说有个特点，即使不是神魔题材，开篇也要扯些神鬼妖魔故事作引子，如《红楼梦》从女娲炼石僧道二仙写起，《说岳全传》从陈抟高卧大鹏降生说来，就连比较现实的《三国演义》第一回也有张角进山遇仙的神话。《水浒传》也不例外，在第一回讲了个洪太尉放走妖魔的故事，因这一回只是为了引个话头，和以后的具体情节无关，所以金圣叹把第一回改为楔子，也不无道理。

　　带点神话色彩的故事总是特别吸引人，虽然这段故事有点无关紧要，各种水浒图书影视改编都删了这一回也不影响后面的情节发展，但这段放妖魔的故事还是颇有趣味，这个洪太尉像孩子似的闯了个不大不小的祸，搞得大家担惊受怕。那么是什么原因使得洪太尉要做放妖魔这种听着怪吓人的事？

　　最直接的原因应该是出于好奇心，人（包括一些动物）对未知的东西总想探个究竟，如果还有人拦着不让不让探个究竟，那么好奇心会更加强烈，中国人在这方面尤其有勇气冲破阻力去探索未知世界，最常见的“游人止步”不但没能让游人止步反而招来更多的游人不止步就是例证。洪太尉正是这样，好好地在山上游玩，各处殿宇山景都看遍，只有一个“伏魔之殿”层层封皮锁得紧紧的，得到的回答是又刺激又神秘的“锁镇魔王”，这事搁谁都会感到奇怪，恨不得把“魔王”揪出来脸对脸仔细端详端详才过瘾。

　　如果是常人这样好奇倒也罢了，那龙虎山上清宫也不是等闲去处，大大小小道士不少，必然维护自家规矩，而且锁门的“肐膊大锁”灌铸了铜汁，常人无力打开，好奇者只能徒感好奇，最多趴到门缝上多看几眼。但是现在好奇的人是洪太尉，不是一般草民，是朝廷大官，代表皇上来的，在上清宫乃至信州数他权力大，有谁敢违反他的意思。太尉大人说了要开殿门，上清宫的道士虽然表示反对但只能是劝阻，不能拒不执行，只要洪太尉没收回成命，道士们只能嘴上劝阻手上遵命，“真人等惧怕太尉权势，只得唤几个火工道人来，先把封皮揭了，将铁槌打开大锁”（第1回），虽然号称“真人”，毕竟不能脱离权势等级，还是凡人。所以第二个原因应该是洪太尉拥有权力，而且是相当大的权力，这是洪太尉放跑妖魔的主要原因。

　　因为有权，就可以不守规矩，就可以不听劝告，结果是闯出祸来。这段故事虽是诞妄语，但故事里决定各人行动的思维仍是基于现实世界，洪太尉敢违反道观规矩就是因为他不同于旁人的权力。喜欢一件事物久了常常会升级为迷信，比如有些人崇拜偶像崇拜明星就是这样的心理。做官的自然最喜欢权力，其中不少人就对权力产生迷信，认为权力无所不能，洪太尉执意要进伏魔殿就是这样的心理，权力意志取代事实真相和客观规律。伏魔殿里面到底有没有妖魔、开门会不会放走妖魔是人家内部的事，而且具有专业性，非专业者不宜干预。但洪太尉完全否定了住持真人的实言忠告，太尉说没关系就是没关系，太尉说要开门就一定要开，要撬碑就一定要撬，权力一定要服从。

　　这样的事并不只是小说里杜撰，在不少时候，特别是有上下级差别的场合，“谁权力大谁代表真理”是多数人奉行的思维逻辑和处事方法，具体表现就是“嘴大的说了算”或是“外行领导内行”，即使是事关国家“死生之地，存亡之道”（《孙子兵法》）的军事，权力也要来无所不能一下。

　　比如人们很熟悉的杨业的故事，狂妄自大的权力葬送了一代名将和本可不败的战局。在这次战役中，杨业任副将，主将是潘美，二人都是经验丰富的名将，按说战事不会惨败。但是唐宋时军队里除了主副将帅还有“监军”，因为从唐代中期始，一些武将拥兵自重割据一方，以致有藩镇之乱。宋朝是武将兵变得的天下，对带兵的将领更不放心，皇帝更需要监督领兵在外的主将，所以常派亲信的人担任监军。监军虽然无直接指挥军队的权力，不是主帅的上级，但有督察将帅的特权，而且是代表皇帝的，更显得高高在上，实际情况在军队里监军的意志基本是不可违抗。潘美杨业所在西路军有两个监军王侁和刘文裕，这个王侁虽然不能说他是军事外行，但性情刚愎自用，和宋太宗关系又比较好，对降将身份的杨业又蔑视又妒嫉，因此故意刁难，否定杨业提出的引开敌军让主力和百姓撤退的作战方略，坚令杨业正面迎击契丹军，另一个监军刘文裕也附和。对于反对意见，弄权者通常用扣高帽、威逼恐吓制服对方。洪太尉恐吓众道士“奏你等私设此殿，假称锁镇魔王，扇惑军民百姓。把你都追了度牒，刺配远恶军州受苦”（第1回），封建时代罪无大于谋反，拿这吓人管保有效。王侁也用这招：“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”（《宋史·杨业传》），这样说其实是转移论点，从选择作战方案转移到杨业有没有“他志”，杨业为了证明自己没有“他志”只能接受王侁错误的作战方案，这正是王侁这种权力压到真理的人最愿意看到的结果。然而战场上的契丹军不会因为王侁权大给个面子手下留情，有破绽就要狠打，王侁权大说了算的代价是杨业所部全军覆没。

　　在权力信奉者眼中，权不但大于法（见前文《裴宣执法》），还大于专业的知识技能，手上的官印有多大，肚里的学问也就有多大；权力甚至大于客观事实，有权可以楞把鹿说成是马。总之权力大于一切。

　　恣意妄为的权力闯了祸以后的应对方法通常是隐瞒掩盖，继续用权力扭曲事实真相以逃避责任和制裁。洪太尉离开龙虎山后“在路上分付从人，教把走妖魔一节，休说与外人知道，恐天子知而见责”（第2回）。杨业战死以后王侁等怎么应对《宋史》上没说，但在清光绪年间编撰的《续修岢岚州志》关于杨业妻折氏（即演义中的佘太君）的记载中有这样的记述：“潘美王侁畏罪，欲掩其事，折上疏辩夫力战获死之由”，这段话被余嘉锡《杨家将故事考信录》引用，余氏考据严谨，当可信。王侁潘美事后也想隐瞒事实逃避罪责，幸有佘太君力争，真相才不至于湮没。

　　以权力大小分辨是非对错的思维深入人心，所以拥有多少权力也是人生是否有价值的主要依据，历代史书列传部分介绍人物经历基本是某年任某官的官职升降记录；所谓家世，必是祖上当过大官的才有资格抬出来，没当过官的家世算不上家世。老话说“万般皆下品，唯有读书高”，十年寒窗读书是为了有朝一日能金榜题名高官得做实权得握，所以归根结底是唯有权力好。官和权还不完全对等，官阶高未必权力大，所以官职变更又有明升暗降或明降暗升之说，明的是官阶，属于表面，暗的是权力，属于本质，做了官做了皇帝还不算成功，只有抓住了本质的权力才是成功，大权旁落的是傀儡，象汉献帝唐昭宗，难逃被人摆布甚至杀害的命运。

　　龙虎山上清宫的先祖天师在石碑背后预先凿下“遇洪而开”四个字，与其说是天师未卜先知，不如说是洞悉世情，天师深知权力的能量，小小的道观怎敢对代表朝廷的权力说不。遇洪而开本质是遇权而开，就算今天不来洪太尉，明天来个白太尉黄太尉同样会开了殿门放了妖魔。都说中国人缺少专一的宗教信仰，不过拜权教的信徒却从古至今都人丁兴旺又虔诚专注。

注：本文并非赞同世上有妖魔，只是就小说发挥，读者当识之。